Que faire à Eschau et autour de StrasbourgWhat to do in Eschau and around Strasbourg

Commencer par le village lui-mêmeStart with the village itself

On loge à Eschau pour le calme, mais le village vaut qu'on s'y arrête. Son abbatiale romane, Saint-Trophime, compte parmi les plus anciennes d'Alsace, et son jardin de sculptures se parcourt en une demi-heure. C'est le genre de promenade qu'on fait le premier matin, avant que le groupe ne soit prêt à partir en ville.You stay in Eschau for the quiet, but the village is worth a pause. Its Romanesque abbey church, Saint-Trophime, is among the oldest in Alsace, and its sculpture garden takes half an hour to walk. It is the sort of stroll you do on the first morning, before the group is ready to head into town.

Le village se trouve au sud de l'Eurométropole, entre l'Ill et le Rhin. C'est cette position qui rend le reste possible : cinq minutes suffisent pour rejoindre l'A35, et à partir de là tout le sud de l'Alsace s'ouvre.The village sits on the southern edge of the Strasbourg metropolitan area, between the Ill and the Rhine. That position is what makes the rest possible: five minutes to reach the A35, and from there all of southern Alsace opens up.

Strasbourg, à un quart d'heureStrasbourg, a quarter of an hour away

Le centre historique, classé à l'UNESCO, tient dans une le sur l'Ill et se visite à pied. La cathédrale Notre-Dame et sa flèche de grès rose en sont le point de repère ; à l'intérieur, l'horloge astronomique se met en mouvement chaque jour en début d'après-midi. Prévoyez d'y être en avance, la file se forme vite en saison.The UNESCO-listed old town sits on an island in the Ill and is walkable. Notre-Dame cathedral and its pink sandstone spire are the landmark; inside, the astronomical clock comes to life each day in the early afternoon. Get there early, the queue builds quickly in season.

De là, la Petite France se rejoint en une dizaine de minutes à pied : canaux, maisons à colombages, ponts couverts. Le quartier est plus beau en fin de journée, quand la lumière tombe et que les groupes se sont dispersés. C'est aussi là que se trouvent les winstubs les plus fréquentées, ce qui a ses avantages et ses inconvénients.From there, La Petite France is about ten minutes on foot: canals, half-timbered houses, covered bridges. The quarter is at its best late in the day, when the light drops and the tour groups have thinned. It is also where the busiest winstubs are, which cuts both ways.

La route des vins, à vingt-cinq minutesThe wine route, twenty-five minutes away

La route des vins d'Alsace commence pratiquement aux portes de Strasbourg. Obernai est la première étape sérieuse, suivie de Barr et d'Andlau. Riesling et gewurztraminer se dégustent directement chez les vignerons, souvent sans rendez-vous en semaine. Une demi-journée suffit pour trois villages ; une journée entière permet de pousser plus au sud, vers Kaysersberg et Riquewihr.The Alsace wine route starts practically at the edge of Strasbourg. Obernai is the first serious stop, then Barr and Andlau. Riesling and gewurztraminer are tasted at the growers themselves, often without an appointment during the week. Half a day covers three villages; a full day lets you push further south, towards Kaysersberg and Riquewihr.

Si vous venez à plusieurs et comptez déguster, prévoyez un conducteur désigné ou répartissez les visites sur deux jours. C'est plus simple depuis une maison où l'on rentre le soir que depuis un hôtel différent chaque nuit : voir notre page consacrée aux week-ends.If you are coming as a group and plan to taste, arrange a designated driver or spread the visits over two days. It is easier from a house you return to each evening than from a different hotel every night: see our weekend page.

En saison : le marché de NoëlIn season: the Christmas market

De fin novembre à décembre, Strasbourg accueille le plus ancien marché de Noël de France. Le cœur bat place Broglie, mais les chalets se répartissent tout autour de la cathédrale et dans plusieurs places du centre. La ville est alors très fréquentée : dormir à quinze minutes plutôt qu'en plein centre change la nature du séjour.From late November through December, Strasbourg hosts France's oldest Christmas market. The heart of it is on place Broglie, but the chalets spread all around the cathedral and across several city-centre squares. The city is very busy then: sleeping fifteen minutes out rather than in the thick of it changes the nature of the stay.

Rentrer au calme après deux heures de foule, et finir la soirée dans un jacuzzi couvert, c'est un argument sérieux en décembre. Nous avons détaillé la question dans un article à part : où dormir pour le marché de Noël.Coming back to the quiet after two hours in the crowd, and ending the evening in a covered hot tub, is a serious argument in December. We covered the question separately: where to stay for the Christmas market.

Europa-Park, de l'autre côté du RhinEuropa-Park, across the Rhine

À quarante-cinq minutes, à Rust en Allemagne, Europa-Park est le premier parc d'attractions d'Europe. C'est une journée entière, pas une demi-journée : ouverture le matin, retour en fin d'après-midi. Pour une famille, c'est souvent la raison même du séjour, et loger côté français revient généralement moins cher qu'à proximité immédiate du parc.Forty-five minutes away, in Rust in Germany, Europa-Park is Europe's leading theme park. It is a full day, not half: gates in the morning, back late afternoon. For a family it is often the reason for the trip, and staying on the French side is usually cheaper than right by the park.

Et la tableAnd the table

Winstubs, tartes flambées, choucroute, baeckeoffe : la cuisine alsacienne se pratique aussi bien dans les villages qu'en ville, souvent mieux. Quelques adresses sont laissées dans la maison. Avec une cuisine entièrement équipée sur place, l'alternance restaurant et repas maison se fait sans contrainte, ce qui compte quand on vient à huit.Winstubs, tarte flambee, choucroute, baeckeoffe: Alsatian cooking is as good in the villages as in town, often better. A few addresses are left in the house. With a fully equipped kitchen on site, alternating between restaurants and cooking at home is easy, which matters when there are eight of you.